Lovers

Babyface / 1989.01.01 발매

그러나 솔로 뮤지션으로의 활동에 더 큰 애착과 미련을 두고 있던 그는 과감히 팀을 탈퇴해 본격적으로 자신의 길을 모색하기 시작했고 그 첫 결과물이 바로 솔로 데뷔 앨범 [Lovers]다. 하지만 LA 리드와의 관계는 지속되었고 음악 동료 대릴 시몬즈(Daryl Simmons)도 그와 손을 잡고 있었다. 일찍이 R&B 그룹 미드나이트 스타(Midnight Star)의 주선으로 <솔라(Solar)> 레코드의 딕 그리피(Dick Griffey)를 만나면서 위스퍼스(The Whispers) 같은 팀을 맡아 1987년 R&B 차트 1위, 팝 차트 Top 10 히트를 기록한 'Rock Steady'를 배출해 그(들)만의 뉴 잭 스윙(New Jack Swing) 스타일을 실험해 다듬어 놓았던 탓에 솔로 앨범 작업은 그렇게 힘들지 않았다. 캐린 화이트(Karyn White)의 셀프 타이틀 데뷔 앨범('88년)이나 바비 브라운(Bobby Brown)의 [Don't Be Cruel]('88년)과는 자연스레 연장선상에 서 있었다. 그럼에도 변변한 싱글 히트곡 하나 없었던 것은 지금 생각해도 정말 의아한 일이다. '중이 제 머리 못 깎는다'는 속담이 맞아떨어진 앨범으로 곡은 잘 만들었지만 왠지 어설프고 부족한 느낌들이 강했다. 2년 뒤 출시된 [A Closer Look] 앨범을 통해 보완, 강화된 트랙들과 비교해 보면 이유를 알 듯도 하다.oimusic 2001년 09월  양중석