대표적인 프랑스 음악가로 평가받는 작곡가인 라벨은 미국 연주여행 후 그 유명한 "볼레로"를 작곡하였고, 이는 이후 파리 오페라하우스에서 초연되어 대성공을 거둔 뒤 발레 영화로도 제작되었다. "볼레로"는 멜로디와 기본 음향은 변하지 않으면서 음색만 바뀌는 특징을 보인다.

고전적인 형식의 틀을 활용하는 것과 새로운 피아니즘의 개척이라는 두 가지 요인은 그가 일생 동안 지녀온 경향으로 "죽은 왕녀를 위한 파반느"와 "물의 유희"에 잘 나타난다. 라벨은 오랫동안 심도있게 숙고하는 반면 빠르게 악보를 써내려가는 식으로 작곡했으며 그의 멜로디는 부드러우면서도 분명한 선을 가졌다. 라벨만의 세밀한 음향 구성의 기교와 조화를 감상해 보자.