네덜란드의 뮤지션 Sander van Dien의 프로젝트인 퍼스트 스테이트(First State)는 'The Whole Nine Yards'라는 컴필레이션 시리즈와 리믹스, 자신이 진행하는 'Crossroads' 라디오 쇼, 'My Sanctuary', 'Cross the Line', 'Your Own Way', 'Battle of Hearts', 그리고 최근의 'Lourdes' 같은 곡으로 일렉트로닉 뮤직 계에서 지속적으로 명성을 쌓고 있는 뮤지션이다.

그가 2014년 매우 창의적이고 독창적인 새 앨범인 'Full Circle'을 'Magik Muzik'에서 출시했다. 총 15개의 트랙이 실린 이 앨범을 위해 First State는 예전보다 훨씬 더 광범위한 사운드를 시도하고 있다. 또한 EDM분야를 탐험하면서 장르를 뛰어넘어 다양한 음악적 시도를 하는 이 앨범에는 실험정신이 가득하다. 우리가 'Full Circle'의 음반에 대해 오직 예상할 수 있는 것은 그의 음악이 어느 방향으로 튈지 알 수 없다는 것이다. 이번 앨범을 위해 그는 뛰어난 보컬리스트인 동시에 전 세계적인 싱어 송 라이터인 Eric Lumiere, Sarah Howells, Relyk, Tyler Sherritt 등을 영입해 듣는 이들을 매료시키는 예측불허의 사운드를 펼친다.

Sander는 ＂'Full Circle'은 아티스트로서 그리고 작곡가로서의 나의 음악여행을 대변하는 것이며 이 앨범이 아티스트로서의 나의 발전과 완벽함을 대표한다고 생각한다. 나의 음악적 작업은 마치 완벽한 원처럼 시작도 끝도 없는 작업이다.＂라고 밝힌바 있다.

Sander는 'Full Circle'의 첫번째 트랙 'I Need Your Love' 에서 보코더라이징(음성을 분해하여 다시 합성하는 기법)등의 새로운 시도를 하고 있다. 특히 이 앨범에는 매력적인 보이스를 가진 많은 보컬들이 노래를 부르고 있는데 그 중 'Skies On Fire', 'Seeing Stars'에서 선보이는 Sarah Howells의 애절한 목소리는 Sander의 화려한 신스 연주와 대비를 이루며 곡에 묘한 매력을 안겨준다. 또 다른 보컬인 영국출신의 'Relyk'은 그녀만의 소울풀한 색깔로 First State의 세 번째 앨범의 대미를 장식한다. 얼마 전 First State가 발표한 'Take The Fall'을 아주 매혹적이고 감성적인 선율로 부르고 있다. 또한 미국의 싱어송 라이터 Tyler Sherritt는 'Full Circle'에 인디 락 요소를 불어놓으며 이 앨범의 보컬 지평을 넓히고 있다. 그의 자기성찰적이고 사색적이며 실존주의적인 스타일은 'Maze'와 'I'll Never Die'에서 그 꽃을 피우고 있다.

댄스 뮤직을 뛰어넘어 다양한 장르의 스타일적 영향과 영감을 받은 'Full Circle'. 당신은 처음부터 끝까지 이 음악의 매력에 눈을 떼지 못할 것이다.

글/ 팝 칼럼니스트 딸기작가