Sean Paul

남성/솔로

자마이카 킹스턴 출신의 Reggae, Dancehall 뮤지션, 션 폴 Sean Paul.

'80년대 이후 다양한 형태로 분화, 발전해 나가기 시작한 레게(Reggae)의 한 갈래가 바로 댄스홀(dancehall)이다. 노래와 춤 그리고 랩에 일가견이 있는 클럽 DJ, 일명 싱-제이(Sing-Jay)들이 처음 시작하고, '90년대 갱스터 래퍼들이 이 스타일을 차용해 오면서 전 세계적인 유행 장르로 부상하게 되었다. 쉽게 떠올릴 수 있는 친근한 아티스트로 섀기(Shaggy)와 맥시 프리스트(Maxi Priest) 정도가 있다.

그러나 지난 2002년을 기점으로 그 리스트에 새로운 이름, 션 폴(본명: Sean Paul Henriques)이 추가되기에 이른 것이다. 1973년 자메이카 태생인 션 폴은 포르투갈과 중국인의 피가 함께 섞인 독특한 매력을 풍기는 (상대적으로) 수려한 외모를 자랑했고. 도심의 부유한 가정에서 자랐다. 수영선수 생활을 즐기며 상류층 자녀답게 여생을 편히 지낼 수도 있었지만, 음악에의 꿈을 접지 못해 결국 험한 길을 자처했단다.

오랜 무명 DJ 생활을 거쳐, 1993년에 레게 밴드 서드 월드(Third World) 멤버로 들어가 작곡 공부를 시작했다. 1996년 이후 본격적인 댄스홀 아티스트로 변신해 'Baby Girl'을 위시한 몇몇 싱글 히트곡들을 배출했다. 뮤직 비디오 감독으로 유명한 하이프 윌리엄스의 영화 데뷔작 [Belly](1999년)에 DMX 그리고 미스터 베이거스(Mr. Vegas)와 파트너를 이룬 'Top Shooter'를 싣는 행운을 낳아, 미국 시장 진출에 성공했다.

1999년에는 그의 첫 [빌보드] 입성곡 'Hot Gal Today'로 랩 싱글 차트 톱 텐에 드는 좋은 성적을 낳았다. 한 때 미스터 베이거스와의 불화로 이제껏 쌓아온 경력을 일순에 날릴 뻔 하는 해프닝도 겪었지만, 2000년 여름에 뉴욕에서 거행된 대규모 댄스 파티 [Summer Jam]에 참가한 것을 기화로, 미국 시장 데뷔 앨범이자 영어로 다시 부른 히트 싱글 모음집이기도 한 [Stage One]을 출시해 각광 받았다. 2집 [Dutty Rock]을 발표해, 첫 싱글 'Gimme The Light'가 버스타 라임스가 참여한 리믹스 트랙까지 동반 히트한 가운데 팝 차트 7위에 올랐고, 두 번째 싱글 'Get Busy' 역시 싱글 차트 3위까지 항진 했다.

R&B와 힙 합을 믹스한 특유의 댄스홀 스타일이 장차 '새로운 대안'이 될지는 알 수 없으나, 레게 전문 프로듀서 슬라이 앤 로비(Sly & Robbie), 비트의 마술사 넵튠스(The Neptunes), 어쿠스틱 힙 합 밴드 루츠(The Roots) 등이 기꺼이 힘을 보탠 그의 전성기는 분명 이미 시작되었다.