TLC

여성/그룹

힙합/R&B 음악계를 넘어 90년대 패션까지 평정한 걸그룹의 전설, TLC 

T-Boz(티보즈), Chilli(칠리) 2인조 활동 개시

티 보즈(T-Boz/본명:Tionne Watkins 70년4월 26일생), 칠리(Chilli/본명:Rozonda Thomas 71년 2월 27일생), 레프트 아이(Left Eye/본명:Lisa Lopes 71년 5월 27일생)로 구성된 TLC는 1991년 애틀랜타에서 결성됐다.

TLC라는 팀명은 세사람의 이니셜 문자를 각각 조합해 만든 것이라고(혹자는 'Tender Loving Care'로 또는 각각 이들의 아버지인 'Tabloids', 'Losta', 'Copy' 이름의 첫 자를 조합한 이름이라고 해석하기도 한다).

이들은 페블스(Pebbles)에 의해 발탁됐다. 페블스는 88년 'Girlfriend'(5위)와 'Mercedes Boy'(2위)등 일련의 빌보드 싱글 히트곡을 발표했던 R&B 여성 가수인데, 후에 자신의 매니지먼트 회사인 페비톤 Inc.(Pebbitone Inc.)를 설립하고 TLC를 구성한 것이었다.

당시 TLC 멤버들은 너무나도 평범했다. 레프트 아이는 혼자 힘으로 음악을 공부하며 필라델피아에서 어린 시절을 보내다 17살 때 애틀랜타로 이주했으며, 티 보즈는 아이오와 주에서 애틀랜타로 이사해 음악에 관심을 갖기 전에는 뷰티 숍에서 일했었다. 그리고 애틀랜타 출신의 칠리는 패션 공부에 열중하다 힙합 음악에 빠졌고 잡지사 기자로 일한 경력을 지니고 있다.

이들 세 명은 안토니오와 베이비페이스(Babyface)의 LaFace 레코드사와 계약을 맺고 92년에 데뷔 앨범 [Oooooooh... On The TLC Tip]을 발표하면서 음악계에 뛰어들었다. 

천방지축대는 앙증스러운 모습으로 데뷔한 이들은 처음 발표한 싱글 'Ain't 2 Proud 2 Beg'가 팝 싱글차트 6위에 오르면서 화려하게 팝 씬에 떠오른다.

그 후 'Baby-Baby-Baby'(2위), 'What about Your Friend'(7위), 'Hat 2 Da Back'(30위)이 줄줄이 히트하면서 앨범은 최고 14위까지 랭크되었고 4백만 장의 판매고를 기록, 본격적인 신데렐라 트리오가 탄생됐다.

그 후 2년 뒤 TLC는 또 하나의 역작을 만들어 낸다. 장난기 있던 모습은 어느새 사라지고 우아한 숙녀로, 섹시한 모습으로 탈바꿈한 [CrazySexyCool]은 갓 데뷔한 신인처럼 신선한 충격을 주었다. 

관능적인 'Creep'(4주 1위)을 비롯해, 도시적인 R&B 발라드 'Red Light Special'(2위), TLC 최고의 히트곡으로 7주간 정상에 올랐던 'Waterfalls', 그리고 감미로운 'Diggin' on You'(5위) 등으로 다시 한번 센세이션을 몰고 왔다. 

3위까지 올랐던 앨범 또한 전작의 두 배가 넘는 1천만 장의 판매고를 올렸으며, 2개의 그래미 어워즈, 2개의 빌보드 어워즈, 3개의 소울 트레인 뮤직 어워즈, 4개의 MTV 뮤직 비디오 어워즈 등 각종 상을 휩쓸었다.

하지만 최고의 여성 그룹이라 말해도 아무도 이의를 달지 않을 이 삼인조 TLC가 순탄한 길을 달려온 것만은 아니다. 데뷔 당시의 잘못된 계약으로 파산 신고를 맞는가 하면, 2002년에는 유능한 멤버 레프트 아이(Left Eye)를 교통사고로 잃는 등 호사다마의 과정을 거쳐 왔다.

능수능란한 래퍼이자 앨범에 대한 많은 아이디어를 창출해내며 그룹의 브레인으로 자리매김해 왔던 레프트 아이(Lisa ＂Left Eye＂ Lopes)가 세상을 떠나면서 이제 더 이상 3인조 TLC의 모습을 보기 힘들어졌다.