I Am... (Clean)

Nas / 1999.04.06 발매

여성 가수들의 막강한 파워에 밀려 남자 가수들이 고전을 면치 못하고 있는 요즘, 오랫동안 기다려온 나스의 신작이 드디어 발매됐다. ILLMATIC('94, 최고 12위 기록)과 IT WAS WRITTEN('96, 4주간 1위)에 이은 세 번째 작품으로 데뷔하자마자 50만장에 가까운 판매고를 올리며 4월 24일자 앨범 차트 1위로 데뷔했다. 일단 브리트니 스피어스와 TLC의 기세를 꺾어 놓은 결과다.1973년 뉴욕 롱 아일랜드 출생했으며 본명이 네이서 벤 올브 다라 존스(Nasir Ben Olv Dara Jones)인 나스는 사실 소리 없이 나타나서 촉망되는 래퍼로 각광받고 있는 올 25살의 청년이다. 나스는 롱 아일랜드의 퀸스브리지(Queensbridge)에서 태어났으며, 1991년 그룹 메인 소스(Main Source)에서 활약하던 당시부터 주목을 끌기 시작했다. 특히, 나스는 가사를 전달하는 과정에서의 특출한 호흡 조절과 가사 내의 은유의 적절한 사용, 그리고 귀를 솔깃하게 하는 문구 즉, 미사여구로 유명하다.원래 연초에 발매되기로 했다가 계속 연기되어 이제서야 발매된 나스의 이번 신작에는 총 16 트랙이 담겨져 있어 그간 나스를 기다려온 팬들의 마음을 흡족하게 하고 있다. 먼저 스팅(Sting)의 Shape of my heart, 유리스믹스의 Sweet dreams 등 우리에게도 익숙한 멜로디를 샘플링으로 사용한 Album intro가 지나면 본격적인 음악 여행이 시작된다. Hate me now는 웅장한 백그라운드 사운드가 돋보이는 힙 합 넘버로 퍼프 대디가 피처링으로 참여한 곡으로 두 번째 싱글로 커트되어 4월 24일자 싱글 차트 81위로 데뷔한 상태. 그 밖에 피처링으로 참여한 스카페이스의 하드코어 래핑이 멋진 Favor for a favor, 노장 가수 케니 로긴스(Kenny Loggins)의 히트곡 This is it이 샘플링으로 사용된 We will survive, 미시 엘리엇(Missy Elliott)이 작곡에, 팀버랜드(Timbaland)가 프로듀서에, R&B 여성 가수 알리야(Aaliyah)가 피처링에 각각 참여해 빛을 발하고 있는 히트 싱글 예정곡 You won't see me tonight, 로커 데이브 매튜스(Dave Matthews)의 곡인 Say what을 샘플링한 Dr. knockboot, 최근 가장 큰 활약을 보이고 있는 하드코어 래퍼 DMX가 참여한 Life is what you make it, 영화 <Mahogany>의 테마 음악을 샘플링한 Big things, 이미 첫 싱글로 발매되어 소폭의 인기를 모았던 Nas is like, 알 켈리의 최근 히트곡 When a woman's fed up을 샘플링한 K-I-SS-I-N-G 등이 그 핵심 트랙들이다.힙 합의 황제를 상징하는 재킷 아트워크와 나스의 정통 힙 합 정신이 배어있는 이번 신작은 밀레니엄 시대를 맞이하는 최고의 힙 합 앨범이 될 듯하다.gmv 1999년 05월  서동인