The Beatles

남성/밴드

존 레넌, 폴 매카트니, 조지 해리슨, 링고 스타 등 4인조로 이들은 모두 리버풀의 가난한 노동자 집안 출신으로, 비틀즈 결성 이전에 다른 록 그룹에서 활동, 경험을 쌓았다.

1956년 레넌과 매카트니 2명이 멤버를 구성하고 1957년 해리슨 등이 가담함에 따라 1960년에 비틀즈라는 그룹 이름을 만들어 함부르크와 리버풀의 클럽에서 활동하기 시작하였다. 1962년 구성원의 한 사람이 죽자 링고를 대신 영입하고, 1962-1963년 'Please Please Me', 'I Want To Hold Your Hand', 'Love Me Do' 등의 곡이 크게 히트, 영국 최고 인기의 록 그룹이 되었다.

비틀즈의 음반은 미국에서도 대선풍을 일으켜 '비틀마니아(비틀즈 광)'를 낳을 만큼 미국을 휩쓸었으며, 에드 설리번 쇼에 출연하면서 텔레비전에도 등장하였다. 재즈와 초기 록의 신선함과 자극을 포착, 이를 소화하여 단순하지만 매력적인 리버풀 사운드를 창조해 냄으로써 그룹을 인기 정상에 올려놓았다.

상업적 성공으로 경제력이 보장되자 이들은 자유로운 음악 형식과 편곡을 시도, 'Yesterday'를 비롯하여 복잡한 리듬의 'Paperback Writer', 동요풍의 'Yellow Submarine', 사회적 메시지를 담은 'Eleaner Rigby' 등 다양한 모습의 노래를 선 보였다.

1966년 마지막 공연을 가진 비틀즈는 1971년 해체되고 말았다. 이들은 엘리자베스 2세로부터 대영제국 훈장을 받았으며, 해체 후 재결합도 시도되었으나 뜻을 이루지 못하였다. 이들 가운데 존 레넌은 음악 활동을 계속하던 중 1980년 뉴욕에서 암살되었으며, 조지 해리슨은 2001년 11월 29일 사망하였지만, 이들의 음악은 대중 음악계 사상 가장 큰 발자취로 기억된다.